|
|
|
|
DE LICHTVERKOPER
Roman
over het leven in Limburg in de negentiende eeuw Maastricht in het jaar 1873. De
twaalfjarige Casper Marres woont in de Cité Ouvrière, het mensenpakhuis dat
grootindustrieel Petrus Regout voor arbeiders van zijn fabrieken heeft laten
bouwen, dicht bij hun werk. Hoewel iedereen in het gezin Marres werkt, komen ze
toch nauwelijks rond. De schatrijke Regout en de andere
fabrieksdirecteuren worden in hun liberale overtuigingen gesteund door
behoudende geestelijken die de arbeiders leren dat de macht wordt geschonken
door God en dat de armen de rijken moeten accepteren. Na school, en later ook na zijn werk
in de fabriek, verkoopt Caspar huis aan huis kaarsen en gaskousjes, petroleum en
lampolie. Op straat ontmoet hij de mensen die er nog slechter aan toe zijn,
zoals de Leen en de weesmeisjes die als prostituee moeten werken. Door een zwaar
ongeluk in de fabriek, waar kinderarbeid heel gewoon is, komt hij in het
ziekenhuis terecht en leert daar Troef kennen, een voormalige weesjongen die hem
leert wat vrijheid is. DE LICHTVERKOPER werpt licht op een
donker tijdperk in de geschiedenis van de arbeiders, niet alleen in Maastricht,
maar overal in het land. In de eeuw van de opkomst van de industrie werd van de
arbeiders verwacht dat ze gehoorzaam waren aan de baas en aan de Kerk en dat ze
hun armoede, het gebrek aan woonruimte en de hoge kindersterfte in hun gezinnen
moesten zien als de beproeving in dit leven dat later beloond zou worden in de
hemel. Maar Caspar en zijn invalide broer Joes, die de geschiedenis van zijn
familie en van de stad opschrijft in schriftjes, willen een goed leven op deze
wereld. DE LICHTVERKOPER is de ontroerende
geschiedenis van Caspar en zijn familie, hun vrienden en de arbeiders die
langzaam tot het inzicht komen dat ze hun armoede en hun rechteloosheid niet
langer moeten accepteren. Het is de geschiedenis van een stad met een kleine
bovenlaag van rijken en een grote meerderheid van armen
die nauwelijks of niet in hun bestaan kunnen voorzien. Het
is ook het verhaal van de paupers die op straat leven, de bedelaars, de
prostituees en de invaliden die kansloos zijn in deze harde maatschappij. Ton van Reen schreef dit boek om stem
te geven aan de mensen die het slachtoffer waren van de hebzucht van de kleine
groep schatrijke industriëlen die kapitalen verdienden over de ruggen van hun
arbeiders en hun gezinnen. Dit boek verscheen eerder als
feuilleton in Dagblad De Limburger/Limburgs Dagblad en werd enthousiast door de
lezers ontvangen.
|
|
Copyright: Ton van Reen.
|
